Любопытно, что итальянские впечатления Павла Муратова совпали по времени с его увлечением древнерусской иконописью, и, возможно, помогли взглянуть на икону как на произведение искусства, в то время как для предшествующих поколений исследователей икона была прежде всего предметом старины, культурным артефактом.
По воспоминаниям Бориса Зайцева, Муратов занимался иконами «рьяно»: разыскивал их, писал о них, принимал участие в выставках, водил знакомство с иконописцами и реставраторами из старообрядцев, расчищал фрески в московских соборах. «Странствовал на север, в разные Кирилло-Белозерские, Ферапонтовы монастыри. Перед началом войны был редактором художественного журнала „София“ в Москве — там писал и о Гауденцо Феррари, и о древних наших иконах».
Многогранность таланта Павла Муратова, широта его интересов поистине поражают: военный с инженерным образованием, искусствовед, публицист, литературный и художественный критик, хранитель музейных предметов, издатель, он также выступал как писатель (роман «Эгерия») и переводчик. Но главным его увлечением оставалась Италия, которая стала для Павла Муратова не просто любимым местом на земле, а способом видеть мир. Читая путевые записки искусствоведа, мы чувствуем безграничную любовь автора к этой стране, знакомимся с Италией как с мироощущением — «щедрой и великодушной», вливающей «в душу медленными притоками свою мудрость и красоту», с Италией, чьи образы пробуждают «чувства близости к высшей, чем земная, красоте».