Сказка про Алису была импровизацией Кэрролла. Николай Эппле пишет о том, что «„июльский полдень золотой“ из стихотворного посвящения, предваряющего текст книги, — это вполне конкретная пятница, 4 июля 1862 года. По словам Уистена Хью Одена, день „столь же памятный в истории литературы, сколь в истории американского государства“. Именно 4 июля Чарльз Доджсон, а также его друг, преподаватель Тринити-колледжа Робинсон Дакворт, и три дочери ректора Лидделла — 13-летняя Лорина Шарлотта, 10-летняя Алиса Плезенс и Эдит Мэри восьми лет — отправились на лодочную прогулку по Айсису (так называется протекающая по Оксфорду Темза). <…> компания устроила пикник в Годстоу, у развалин древнего аббатства. Именно там Доджсон рассказал девочкам Лидделл первую версию сказки про Алису. Это был экспромт: на недоуменные вопросы друга о том, где он услышал эту сказку, автор отвечал, что „сочиняет на ходу“. Прогулки продолжались до середины августа, и девочки просили рассказывать дальше и дальше».
А если бы не Джордж Макдональд — автор, положивший начало традиции литературы Волшебной страны, — мы с вами никогда бы не познакомились с Алисой, а история о ней так и осталась бы витать над водной гладью Айсиса. «Именно Макдональд убедил Доджсона довести до ума сказку, сочиненную во время лодочной прогулки».