Как пишет Григорий Кружков, «у нее был целый круг друзей, которым она регулярно начиная с 1860-х годов посылала свои стихотворения, некоторые — сразу по нескольким адресам»: ее кузинам Луизе и Франсис Норкросс, мистеру Холланду, редактору газеты, его жене Элизабет, журналисту Сэмюелу Боулзу, литератору Томасу Хиггинсону, миссис Мейбл Тодд, судье Отису Лорду (последней любви Дикинсон), а также жене ее брата Сьюзен, жившей в соседнем доме, но постоянно получавшей от Эмили записки и стихи. Хотя Дикинсон писала, что мысль о публикации ей чужда, «как Небосвод — Плавнику рыбы», десяток ее произведений были опубликованы прижизненно и анонимно в таких газетах, как Springfield Daily Republican, Drum Beat, Round Table, Brooklyn Daily Union, а стихотворение Success is Counted Sweetest вошло в антологию Masque of Poets (Boston: Roberts Bros., 1878).